Al menos 19 muertos en bombardeo militar contra campamento del ELN en Venezuela

Un bombardeo del ejército venezolano contra un campamento de la guerrilla colombiana del ELN en la frontera con Colombia dejó al menos 19 muertos, según una ONG y fuentes cercanas al operativo. El ataque ocurrió en la madrugada del viernes en el estado fronterizo de Apure.

Fundaredes, una organización con presencia en el terreno, reportó inicialmente nueve muertos en el bombardeo, que fue realizado con helicópteros artillados y drones sobre el campamento ubicado en una zona boscosa al suroeste de Apure. “En primer lugar son los nueve cadáveres que llegaron a San Fernando (capital de Apure)”, dijo Juan Francisco García, coordinador de Fundaredes.

Una fuente militar vinculada al operativo, que habló bajo anonimato, indicó que el ataque contó con apoyo de inteligencia de Estados Unidos. “Nos ayudó gente de la CIA y el FBI. Esto fue una orden de Estados Unidos”, afirmó la fuente.

El ataque tomó por sorpresa a los guerrilleros, que no tuvieron tiempo de reaccionar, según la fuente cercana al operativo. La mayoría de los fallecidos, entre los cuales se encontraba una mujer, son venezolanos. Sin embargo, se identificaron a dos dominicanos con licencias de conducir y documentos de identificación de Venezuela.

Los cuerpos fueron trasladados inicialmente al pueblo Puerto Páez, a unos 150 kilómetros del lugar del bombardeo. “Varios de los cuerpos quedaron totalmente destrozados. Todavía cuando los llevaban a San Fernando olían a carne quemada”, dijo un habitante de Puerto Páez.

Posteriormente, los cuerpos fueron llevados a la morgue de San Fernando, capital estatal a 500 km del campamento, y finalmente fueron enterrados en un cementerio en Camaguán, en el vecino estado de Guárico. Locales relatan que la zona sigue tomada por militares venezolanos.

La defensora de derechos humanos y experta en asuntos militares Rocío San Miguel señaló que el ataque refleja un “cambio de doctrina” en las fuerzas armadas venezolanas, que se había mantenido neutrales ante la presencia del ELN y otras guerrillas que operan en varios puntos de la frontera.

Ambos países comparten 2,219 km de frontera, donde estos grupos controlan el narcotráfico y la minería ilegal. Ganaderos de Apure acusan a esta guerrilla de apropiarse de fincas productivas y de ejercer extorsión y robos desde hace una década, además de propiciar el desplazamiento de poblaciones indígenas.