Antonelli, el primer italiano en ganar F1 en 73 años

Kimi Antonelli, de 20 años, está a punto de convertirse en el primer italiano en ganar el título de la Fórmula 1 en 73 años. La espera, que ha sido larga y marcada por desafíos históricos, podría terminar el domingo en la Ciudad de México, donde se jugará la consagración del piloto.

Antonelli, quien fue rechazado por Ferrari cuando era niño antes de unirse a Mercedes, está cambiando la historia del automovilismo italiano. Su victoria podría marcar un antes y un después para el país, que ha estado sin un campeón italiano desde 1953.

Italia era el centro del automovilismo mundial cuando el Campeonato Mundial de Pilotos comenzó en 1950. Apenas cinco años después de la Segunda Guerra Mundial, la marca Ferrari era uno de los principales equipos que luchaban por las victorias.

El italiano Nino Farina ganó el primer título para Alfa Romeo, y Alberto Ascari sumó dos más para Ferrari en 1952 y 1953. La década estuvo dominada por Juan Manuel Fangio, el primer piloto superestrella de la F1 y un argentino de ascendencia italiana, que ganó cinco campeonatos con más de 40 años.

Los problemas financieros obligaron a Alfa Romeo, Lancia y Maserati a salir de la F1, dejando a Ferrari como el único constructor italiano para 1960. Esto redujo las oportunidades para los pilotos italianos, quienes tuvieron que competir en equipos británicos, a los que Enzo Ferrari llamaba “garagistas”.

Aunque surgieron otros equipos con base en Italia, como Racing Bulls, Ferrari ha seguido siendo el único aspirante auténtico al título del país. La muerte de estrellas italianas del automovilismo, como Ascari y Luigi Musso, generó una reacción en Italia, incluyendo una dura condena del Vaticano.

El periódico del Vaticano L’Osservatore Romano comparó el automovilismo con el dios romano Saturno, que “sigue devorando a sus propios hijos”. La muerte de Musso en 1958 fue un punto de inflexión que marcó la crítica hacia el sector.

Después de la muerte de Lorenzo Bandini en 1967, Enzo Ferrari juró que nunca volvería a contratar a un piloto italiano. Solo Michele Alboreto compitió por Ferrari durante cinco años a mediados de la década de 1980, y terminó segundo en 1985.

En los últimos años, los italianos han tenido que competir desde fuera de Italia, como Mario Andretti, Ayrton Senna y Emerson Fittipaldi, quienes ganaron títulos con equipos extranjeros. Giancarlo Fisichella fue el último italiano en conducir para Ferrari en la F1, en 2009.

La llegada de Antonelli representa un nuevo capítulo en la historia del automovilismo italiano, que ha estado marcado por desafíos, tragedias y una larga espera por un campeón nacional.