Antonelli gana en Estados Unidos y acerca su título en Fórmula 1

El italiano Kimi Antonelli (Mercedes) ganó el domingo el Gran Premio de Estados Unidos en Austin (Texas) y se acerca al título de campeón mundial de la Fórmula 1. El prodigio, de 20 años, lideró la carrera desde el principio y se impuso con una ventaja de 13.078 segundos sobre el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), que terminó segundo.

Los resultados de Lewis Hamilton (Ferrari) y George Russell (Mercedes), que finalizaron cuarto y octavo, evitaron que Antonelli se convirtiera en el campeón mundial más joven de la historia de la Fórmula 1. Para asegurar su título, el joven piloto solo necesita estar entre los nueve mejores en el Gran Premio de México el próximo fin de semana.

Antonelli, que logró su noveno triunfo del año, también se acercó al récord de precocidad de Sebastian Vettel, quien fue campeón en 2010 a los 23 años. Para romper ese récord, Russell debió finalizar fuera de los ocho primeros y Hamilton no estar entre los cuatro mejores, algo que se cumplió por la mínima.

Una sanción de cinco segundos a Russell, por salirse de la pista en la primera vuelta, añadió un toque de emoción a una carrera marcada por la estrategia. La victoria no fue lo único que Antonelli necesitaba, ya que también se aseguró una ventaja significativa en la lucha por el título.

Fuera de la batalla por el título, el argentino Franco Colapinto completó otro fin de semana negativo con su tercer abandono en los últimos cuatro Grandes Premios. El piloto de Alpine, que partió desde el penúltimo lugar por una penalización previa, se vio obligado a abandonar en la vuelta 37 tras un impacto con el auto de Arvid Lindblad.

El brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) fue decimotercero, mientras que el mexicano Sergio “Checo” Pérez, corriendo para la escudería local Cadillac, terminó en el decimonoveno puesto. Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams) finalizaron en el decimosexto y decimoctavo lugar, respectivamente.

Bajo el fuerte sol de Austin, Antonelli despejó pronto las dudas sobre su capacidad para sobreponerse a la presión. El boloñés, que ostentaba su primera pole position en dos meses, salió airoso de una salida rápida con un fulgurante acelerón que le permitió dejar atrás a Max Verstappen.

Verstappen, quien lideró la carrera hasta su segunda parada, perdió la pista de Antonelli, que le sacaba más de dos segundos en la segunda plaza. El italiano se manejó con maestría entre los pronunciados baches de determinadas zonas del circuito y su victoria nunca estuvo en duda salvo que ocurriera un problema mecánico o en boxes.

Por detrás, Colapinto y Bortoleto recuperaban terreno después de que arrancaran desde el fondo de la parrilla. Los sudamericanos recibieron fuertes penalizaciones por haber superado el límite de cambios en el motor. La sanción a Russell, aplicada en la vuelta 9, le ayudó a mantener su posición, aunque pagó el castigo en una parada en la vuelta 23 y se reincorporó al asfalto en el décimo lugar.

Con Hamilton rodando en quinta posición, Antonelli era virtual campeón cuando hizo su única parada en boxes de la carrera. Verstappen lideró hasta su segunda parada, tras la cual Antonelli retomó la cabeza con un adelantamiento sin dificultades a Leclerc. La atención se centró en la batalla por el segundo lugar entre el británico Lando Norris (McLaren), Verstappen y Leclerc, que finalmente prevaleció en un esperanzador fin de semana para Ferrari.