Costo de producción del arroz subió 52.7% en 4 años, según datos oficiales

El costo de producir arroz en República Dominicana está estrechamente vinculado al precio de los insumos, la preparación de los terrenos y la mano de obra, componentes que determinan cuánto debe invertir un agricultor antes de llevar la cosecha al mercado. Esa estructura de costos pesa mucho al analizar la posición de los productores locales frente a importaciones procedentes de naciones como Estados Unidos, donde hay mucha protección y grandes incentivos para ese cultivo.

De acuerdo con los datos disponibles (cortados a 2023), del Ministerio de Agricultura y de la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz), en 2019 el costo estimado de producción de arroz mediante siembra directa era de RD$5,863.42. Dos años después, una estructura de costos variables atribuida a Fenarroz situó la inversión en RD$7,900.40 por tarea, incluidos financiamiento e imprevistos. La diferencia entre ambas cifras era para entonces de RD$2,036.98, equivalente a un 34.7%.

Según los números de Fenarroz, correspondiente a 2021, los insumos absorbían RD$4,513.50 por tarea, mientras que la mano de obra requería RD$1,267.60 y la preparación del terreno RD$887.50. La recolección representaba RD$537.43 y los gastos administrativos, RD$133.78. Esas partidas sumaban RD$7,339.81, mientras que el subtotal reportado de los costos variables era de RD$7,360.26.

Al agregar RD$540.14 por financiamiento e imprevistos, la inversión total ascendía a RD$7,900.40 por tarea. Los insumos constituían, por tanto, el componente de mayor peso dentro de la estructura presentada por los productores. Su importancia radica en que reúne los materiales necesarios para desarrollar el cultivo y protegerlo durante su ciclo productivo. La preparación del terreno y la mano de obra también representan compromisos económicos que deben cubrirse durante el proceso.

A esos gastos se suman la recolección y otros desembolsos vinculados con la operación agrícola. Para un productor, la suma de esas partidas determina una parte esencial de la rentabilidad; cuánto debe recuperar con la venta de la cosecha para cubrir la inversión realizada.

Según el perfil de productos básicos publicado por Agricultura, el precio del arroz en finca pasó de RD$1,773.61 por quintal en 2019 a RD$2,178.31 en 2023. La diferencia fue de RD$404.70 por quintal, equivalente a un aumento aproximado de 22.8% entre ambos años.

Los datos de costos del Ministerio de Agricultura muestran que la inversión estimada para producir una tarea también aumentó. En 2023, el costo llegó a RD$8,952.61, frente a RD$7,900.40 registrados en 2021. La diferencia fue de RD$1,052.21 por tarea, un incremento de 13.3% en dos años.

Ese comportamiento situó el costo de 2023 por encima de los niveles registrados en 2019 y 2021. Entre 2019 y 2023, la diferencia respecto al costo estimado de siembra directa de 2019 fue de RD$3,089.19 por tarea, equivalente a un aumento de 52.7%.

Sobre la parte de recuperación de la inversión, para 2023, según los datos oficiales, el productor arrocero lograba un rendimiento de 4.61 fanegas de 100 kilogramos por tarea. El rendimiento es importante porque la cantidad cosechada influye en el costo que debe recuperarse con la venta del cereal.

En 2024, la producción dominicana fue estimada en 14.7 millones de quintales, frente a un consumo de 15.2 millones (Esteban Delgado, periódico elDinero, abril de 2025). Ese mismo año, las importaciones de arroz alcanzaron 213,921.3 toneladas métricas, valoradas en US$152.5 millones. De acuerdo con ese mismo análisis del periodista Delgado, la diferencia entre la producción y el consumo estimados fue de 500,000 quintales.

No obstante, esas cantidades no deben interpretarse aisladamente como el volumen exacto que necesitó importarse, porque para establecer el balance del mercado también deben considerarse las existencias y las equivalencias entre las distintas presentaciones del producto.

En abril de 2025 el costo de producción local se situó en RD$12,026 por tarea, RD$2,600 por quintal y US$435 por tonelada métrica. La misma publicación cifró en US$713 por tonelada el valor de referencia del arroz importado. Estas estimaciones corresponden a una fuente y un período distintos de los cuadros oficiales de Agricultura, por lo que no deben mezclarse directamente con las cifras de costos de 2019 a 2023.

La reducción de los aranceles para el arroz importado forma parte del calendario de desgravación del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-Cafta). El acuerdo estableció una tasa inicial de 99% para las distintas denominaciones del cereal, con reducciones progresivas hasta que se completó el calendario en 2025, cuando llegó a cero.

El proceso incluyó arroz en cáscara, descascarillado, semiblanqueado o blanqueado y arroz partido. Con la culminación del calendario, el país entró en una nueva etapa de aplicación del acuerdo para ese producto.

Sin embargo, el régimen comercial también ha sido objeto de discusiones bilaterales. En diciembre de 2024, el Gobierno dominicano emitió el decreto 693-24, que estableció un arancel de 20% para el arroz dentro de cuota y de 99% fuera de cuota. En septiembre de 2026, Estados Unidos solicitó la derogación de esa disposición, al considerar que debía cumplirse con los compromisos de acceso al mercado asumidos bajo el DR-Cafta. La discusión coloca frente a frente las condiciones de acceso del arroz importado y la estructura de gastos que enfrentan los productores locales.

En esa comparación, los costos de producción, el rendimiento por tarea y los precios de comercialización son variables centrales a considerar para examinar la posición del cultivo dominicano y para ver cómo podría esto impactar a los cultivadores del grano.