Dos astronautas instalan panel solar en EEI durante caminata espacial

Los astronautas Anil Menon y Joshua Kutryk finalizaron una caminata espacial de siete horas y 11 minutos en la Estación Espacial Internacional (EEI), durante la cual instalaron y desplegaron el séptimo de los ocho nuevos paneles solares que mejorarán el suministro eléctrico de la estación.

La actividad comenzó alrededor de las 8:00 hora del este de Estados Unidos (12:00 GMT) y terminó a las 15:08 (19:08 GMT), casi media hora más de lo previsto, según el blog de la EEI.

Los ocho paneles, que la Agencia Espacial Estadounidense comenzó a instalar en 2021, incrementarán en un 30 % la energía disponible en la estación, elevando su capacidad de generación de 160 a unos 215 kilovatios.

Esa electricidad adicional respaldará las operaciones críticas del laboratorio orbital, incluida su desorbitación segura y controlada.

Menon, astronauta de la NASA, trabajó subido al brazo robótico “Canadarm2” para llevar el panel desde una plataforma de almacenamiento hasta su punto de instalación, mientras que Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), se desplazó para terminar el montaje.

Desde el interior, los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney ayudaron a sus compañeros a ponerse y quitarse los trajes y manejaron el brazo robótico.

Fue la cuarta caminata de Menon y la primera de Kutryk, quien llegó a la estación el 1 de octubre con la misión Crew-13.

Con esta salida, Kutryk pasa a ser el quinto astronauta canadiense que trabaja en el exterior de una nave en órbita, según la CSA.

Fue la caminata número 285 en apoyo del ensamblaje, el mantenimiento y la mejora de la estación, y la número 100 de la serie de salidas estadounidenses desde el laboratorio orbital, según el recuento de la NASA.