EE.UU. vota con el bolsillo en mente en comicios marcados por alto coste de vida

El alto costo de la vida en Estados Unidos ha sido el gran lastre para la campaña de los republicanos y del presidente, Donald Trump, que se arriesgan a perder el control del Congreso el próximo martes. El contexto está marcado por el rechazo a la guerra contra Irán y una creciente desconfianza hacia la inteligencia artificial, uno de los motores de crecimiento económico del país.

Trump llegó a la Casa Blanca en enero de 2025 aupado por los votos de quienes creían que el magnate inmobiliario lograría enfriar la peor inflación en 40 años. Su predecesor, Joe Biden, heredó una oleada de subidas de precios motivada por la postpandemia y la guerra de Ucrania, y se ubicó entre los presidentes que registraron la mayor inflación acumulada en un solo mandato.

La inflación media en los últimos seis meses del mandato de Biden fue del 2,67 %, mientras que en los últimos seis meses con Trump de presidente supera ese nivel en un punto porcentual. La subida media de precios entre abril y septiembre, el último mes con datos disponibles, fue del 3,67 %.

Este escenario amenaza con hacer daño al presidente y a su partido en las elecciones del próximo martes. Los sondeos indican que los republicanos perderán la Cámara de Representantes y los demócratas podrían disputarles también el control del Senado. El motivo principal es el impacto negativo de las decisiones de Trump en el bolsillo de los estadounidenses.

En 2025, el republicano se centró en desatar una guerra comercial que implicó castigar a sus socios con aranceles elevados, haciendo que muchas importaciones resultaran menos asequibles. Cuando los economistas estimaron que ese impulso inflacionario ya estaba siendo absorbido por la economía, llegó la decisión de Trump de bombardear Irán y iniciar una guerra, que ha minado el flujo comercial a través del estrecho de Ormuz y disparado los precios de los combustibles.

La gasolina regular en Estados Unidos cuesta ahora casi un 50 % más que en febrero, y el diésel, afectado además por los bombardeos ucranianos sobre refinerías rusas, está casi un 70 % más caro. Estas subidas se han ido contagiando al resto de bienes y servicios.

Con el IPC medio del último trimestre en el 3,5 % y el dato del índice de gastos en consumo personal (PCE) publicado este jueves mostrando una subida del 3,6 % en septiembre, se subraya la persistencia inflacionaria que afecta al Estados Unidos de Trump a unos pocos días de las elecciones.

La publicación del dato de crecimiento del producto interior bruto (PIB) del jueves le deparó al “trumpismo” una buena noticia y otra menos buena. Por un lado, la economía estadounidense creció un 3,4 % en el tercer trimestre, acelerando el paso con respecto a abril-junio y apoyándose en la resiliencia del consumo privado, que avanzó al mismo ritmo que en el trimestre anterior (3,8 %), lo que indica que, pese al incremento del costo de la vida, los estadounidenses no dejaron de gastar en verano.

Por otra parte, la expansión económica se apoyó de forma importante en el auge inversor vinculado a la clara apuesta del Gobierno Trump por la inteligencia artificial. La inversión corporativa aumentó un 12,7 %, con un salto del 37,4 % en equipos de procesamiento de información y del 9,6 % en software.

Esto puede jugar en contra de los republicanos, ya que Estados Unidos es paradójicamente una de las economías desarrolladas en las que la IA desata más recelos debido al fantasma de la destrucción de empleo y a la alta demanda de recursos y energía de los centros de datos que se multiplican por la geografía, lo que despierta el rechazo de unas comunidades que no quieren pagar aún más por agua o luz.