Erik Spoelstra ve posibilidad de renovado Miami Heat

Miami. — Klay Thompson no durmió particularmente bien antes de su primer entrenamiento en el campamento de pretemporada con los Miami Heat. No fueron los nervios, ni la habitación del hotel estaba mal, ni nada de eso. El problema era Erik Spoelstra. Y era un buen problema.

El entrenador de Miami, que inicia su decimonovena temporada con los Heat (la más larga de cualquier entrenador en la NBA), siempre se dirige a su equipo la noche anterior al inicio del campamento. Y lo que Spoelstra dijo en el discurso inaugural de esta temporada entusiasmó tanto a Thompson que descansar resultó difícil, si no imposible.

“Se preocupa”, dijo Thompson. “Y es bueno estar cerca de un entrenador principal que no tiene reparos en exigirte. Respeta tu trabajo, pero también quiere sacar lo mejor de ti. Y no cree en ‘ya pasaste tu mejor momento’ o ‘tus mejores años quedaron atrás’. Cree que aún puedes ser efectivo en cualquier etapa, siempre y cuando estés dispuesto a trabajar”.

Esa parte, el compromiso con el trabajo, nunca cambia. Pero tras llegar a las Finales de la NBA en 2023, cayeron eliminados en primera ronda en 2024 y 2025. Y la temporada pasada, cuando Miami modificó drásticamente su sistema ofensivo pero no logró la química necesaria, no consiguió clasificarse para los playoffs.

Así que, efectivamente, hubo cambios. Norman Powell, Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr. y Kel'el Ware —cuatro de los siete máximos anotadores de Miami la temporada pasada— se han ido, y en su lugar han llegado Giannis Antetokounmpo, Tim Hardaway Jr., Bobby Portis y Thompson. Y, a juzgar por los resultados iniciales, es fácil entender por qué Spoelstra entusiasma tanto a la gente cuando habla de esta temporada.

“Todos sabemos para qué estamos aquí”, dijo Spoelstra. “Todos entienden a qué se comprometen. No hay confusión sobre la agenda. Hay más bien entusiasmo por intentar comprometernos a hacer algo colectivamente que es realmente difícil y que, con suerte, culminará en algo muy especial al final del año”.

“Como cuerpo técnico y directiva, uno quiere tener esa misma sensación, y también quiere que los jugadores la tengan”, añadió. “Aún es pronto, pero parece que todo está en sintonía”.

La historia de Spoelstra es bien conocida. Creció en Oregón e idolatraba a Jack Ramsay, entre otros; jugó baloncesto universitario; estaba presente en el partido cuando la estrella de Loyola Marymount, Hank Gathers, falleció trágicamente; fue contratado en la sala de vídeo de los Heat incluso antes de que el presidente del equipo, Pat Riley, llegara a Miami para entrenar; finalmente se convirtió en asistente de Riley y luego fue el sucesor elegido personalmente para convertirse en entrenador principal cuando Riley se retiró en 2008. En 2027, entrenará al equipo estadounidense en la Copa Mundial de Baloncesto y en 2028 liderará al equipo masculino estadounidense en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.

Algún día estará en el Salón de la Fama y es fácil entender por qué. En 18 temporadas bajo la dirección de Spoelstra, los Heat solo han terminado con un récord negativo en tres ocasiones. Ha llevado a seis equipos a las Finales de la NBA, las primeras cuatro cuando LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh formaron un trío estelar en Miami.

“Les puedo asegurar que Erik Spoelstra estará muy motivado este año”, dijo Bosh. “Tendrá un plan. Anotarán muchos puntos. Y creo que a Giannis le encantará jugar así”.

Ahora que Antetokounmpo juega junto a Bam Adebayo, el veterano entrenador de la NBA y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Doc Rivers, quien entrenó a Antetokounmpo en Milwaukee, ve paralelismos entre la era de James, Wade y Bosh en el baloncesto de los Heat y lo que es posible en la actual.

“Veo a Miami, veo a Spoelstra, Bambú y Giannis, y es un trío estelar”, dijo Rivers. “Cualquiera puede fichar a las estrellas. La clave —las grandes organizaciones lo saben, y Miami es una de ellas— es encontrar la manera de construir un equipo a su alrededor cuando los recursos son limitados. Cada jugador que fichas tiene que ser el adecuado. Y si tuviera que elegir a alguien para eso, Pat Riley y Spoelstra estarían en lo más alto de la lista”.

La mayoría de las decisiones también deben ser acertadas, y la que tomó Spoelstra hace un año con la ofensiva podría dar grandes frutos ahora. Miami comenzó a jugar muy rápido, lanzando antes de que se agotara el tiempo de posesión, intentando cruzar la mitad de la cancha en un par de segundos y ejerciendo una presión constante sobre las defensas.

Parece hecho a medida para el estilo de juego de Antetokounmpo.