Exalcalde de Wuhan condenado a 14 años por sobornos en brote de covid

Un tribunal chino condenó a Zhou Xianwang, exalcalde de Wuhan, a 14 años de prisión por aceptar sobornos durante el primer brote de covid-19, según informó la agencia oficial Xinhua. Zhou también fue multado con 5 millones de yuanes, unos 747.144 dólares estadounidenses, por sus delitos.

Según el veredicto emitido el sábado por el Tribunal Popular Intermedio de Shangqiu, en la provincia central de Henan, Zhou se aprovechó de sus cargos en la provincia de Hubei entre 2003 y 2025 para brindar asistencia a organizaciones e individuos en asuntos como la contratación de proyectos, la gestión empresarial y la aprobación administrativa. A cambio recibió dinero y bienes por valor de 60,5 millones de yuanes, unos 9,04 millones de dólares.

El tribunal explicó que la condena fue considerada leve porque Zhou confesó “sinceramente” sus crímenes, expresó remordimiento, devolvió “activamente” sus ganancias ilícitas y reveló información adicional sobre sobornos que los investigadores desconocían hasta entonces.

Zhou, que también fue vicepresidente del órgano consultor provincial de Hubei, fue puesto bajo investigación en julio de 2024 por presuntas “graves violaciones de la disciplina y la ley”, una fórmula habitual en China para referirse a casos de corrupción. Reconoció que tardó mucho en revelar la información sobre el brote de covid-19.

En febrero de 2020, cuando aún era alcalde de Wuhan, Zhou admitió que su gobierno tardó demasiado en revelar la información disponible sobre el brote de covid-19, debido a que necesitaban la aprobación de instancias superiores para hacerla pública. Sin embargo, Zhou siguió en el cargo hasta principios de 2021, a diferencia de otros dirigentes locales que fueron destituidos por la mala gestión de las primeras semanas de la pandemia.

Tras su llegada al poder en 2012, el presidente chino y secretario general del Partido Comunista de China, Xi Jinping, impulsó una campaña anticorrupción de gran alcance que afectó a funcionarios de todos los niveles y ejecutivos de conglomerados estatales. Esta campaña, considerada uno de los programas emblemáticos de Xi, sacó a la luz numerosos casos de corrupción, aunque algunos observadores sostienen que también podría haber servido para neutralizar a determinados rivales políticos.