Falta de aprendizajes básicos afecta desarrollo económico del país

La falta de aprendizajes básicos en lectura y matemáticas representa un obstáculo para el desarrollo económico del país, según un nuevo estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El documento destaca que estas habilidades son fundamentales para la productividad, el ingreso y el crecimiento, más allá de ser solo un asunto del sistema educativo.

Según el análisis, la brecha de aprendizaje comienza en los primeros años de escolaridad y se refleja en resultados alarmantes. En 2019, el 73% de los estudiantes de tercer grado no alcanzaba el nivel mínimo en lectura, mientras que el 80% no lo lograba en matemáticas. En sexto grado, la situación era aún más crítica, con el 84% por debajo del nivel mínimo en lectura y el 98% en matemáticas.

Los resultados más recientes del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) confirman que la dificultad persiste en la adolescencia. En 2025, el 83% de los estudiantes de 15 años estaba por debajo del nivel básico en lectura y el 91% en matemáticas. Aunque PISA no abarca a todos los adolescentes, los datos reflejan una tendencia preocupante.

El estudio, titulado “El poder de lo esencial”, destaca que el enfoque económico no debe limitarse a la cantidad de años de escolaridad, sino a lo que se aprende durante ese tiempo. La evidencia muestra que las diferencias en habilidades cognitivas explican entre 75% y 79% de la variación del crecimiento económico entre países. Para República Dominicana, esto implica que la educación debe priorizar el aprendizaje real, no solo la duración.

El documento también resalta la relación entre educación y remuneración. A nivel mundial, un año adicional de escolaridad genera un retorno salarial privado del 8.8%, mientras que en América Latina y el Caribe alcanza el 11%. Además, el capital humano explica cerca del 45% del crecimiento global de las últimas cuatro décadas, con una participación especialmente alta en hogares de menores ingresos.

En República Dominicana, solo el 8% de los jóvenes llega a los 15 años con la competencia mínima en lectura y completa la secundaria. En Chile, el mejor desempeño regional, la proporción alcanza el 41%. Estos datos evidencian que el problema no es solo el rendimiento en pruebas, sino una pérdida de capacidades durante el recorrido escolar.

El BID señala que estas trayectorias truncadas son una parte esencial del desafío de capital humano en la región y han sido un freno para la productividad, la inclusión y el desarrollo de largo plazo. El documento no solo describe el problema, sino que también reúne más de 270 evaluaciones sobre métodos efectivos para mejorar la educación.

En matemáticas, los métodos de enseñanza explícitos y estructurados generan ganancias de aprendizaje tres veces mayores que los enfoques menos organizados. En lectoescritura, la enseñanza sistemática basada en el código muestra ventajas significativas en escritura y ortografía. Los programas de tutorías y recuperación, especialmente en grupos pequeños, registran mejores resultados en el aprendizaje.

El estudio destaca que no basta con asignar recursos a la educación, sino también cómo se utilizan. La implementación, la formación docente, los materiales y las condiciones de las escuelas pueden reducir los efectos de una política bien diseñada. Los datos muestran que una parte considerable de los estudiantes atraviesa el sistema escolar sin consolidar las herramientas esenciales para el desarrollo económico.

Finalmente, el documento resalta la importancia de programas de tutorías y recuperación de aprendizajes. En primaria, estos programas registran una mejora promedio de 0.35 desviaciones estándar, equivalente a unas 30 semanas adicionales de aprendizaje. Estas medidas son clave para cerrar la brecha y potenciar el desarrollo del país.