Fórmula 1 regresa a África con Gran Premio en Ruanda

La Fórmula 1 regresará a África con un Gran Premio en Ruanda a principios de la próxima década, tras un acuerdo de 10 años entre la organización y el presidente del país, Paul Kagame. El anuncio se dio el martes en Kigali, la capital de Ruanda, donde se prevé la construcción de un circuito al sureste de la ciudad.

Kagame destacó la importancia del acuerdo, afirmando que es un éxito para el continente y que el Gran Premio de África abrirá la puerta a otras carreras en el continente. “Lo que buscamos es que el Gran Premy de África abra el camino para que otras carreras se celebren en el continente”, dijo el mandatario.

El piloto británico Lewis Hamilton, siete veces campeón del mundo y único piloto negro en la Fórmula 1, ha expresado interés en la celebración de una carrera en África. Aunque aún no se conoce la fecha exacta de la primera carrera, se espera que el circuito esté terminado a principios de la próxima década en Bugesera, a unos 40 kilómetros de Kigali.

La pista se construirá cerca de un aeropuerto en construcción que servirá a la capital y funcionará en armonía con el paisaje natural, utilizando colinas y depresiones del terreno para poner a prueba a los pilotos, según informó la Fórmula 1. Stefano Domenicali, presidente de la F1, destacó que la incorporación de Ruanda al calendario permitirá que el deporte compita en todos los continentes habitados.

La última vez que la Fórmula 1 compitió en África fue en el Gran Premio de Sudáfrica de 1993. Ruanda se convierte en el primer país anfitrión confirmado para la Fórmula 1 desde que Qatar y Arabia Saudí se unieron al calendario en 2021. Con un PIB per cápita de poco más de 1.100 dólares, el país destacará en un calendario que incluye destinos como Las Vegas, Miami, Mónaco y Abu Dabi.

Kagame ha expresado la intención de utilizar la carrera para desarrollar la infraestructura deportiva, el turismo y diversificar los ingresos del país. Bajo su mandato, Ruanda ha patrocinado a importantes equipos de fútbol europeos y ha desarrollado una alianza de baloncesto con la NBA, además de ser sede del campeonato mundial de ciclismo.

Todo ello busca promover una imagen positiva de un país que aún es conocido internacionalmente por el genocidio de 1994. Organizar la Fórmula 1 llevaría esa estrategia a un nuevo nivel. Betty Mukamurenzi, estudiante de informática en Kigali, destacó que la atención mundial generada por la Fórmula 1 traería inversiones y empleo, especialmente para los jóvenes.

El empresario James Ruzindana señaló que la presencia de la Fórmula 1 supone un reto para las empresas para mejorar su oferta de productos. Sin embargo, la atención que recibe la Fórmula 1 también podría traer consigo un renovado escrutinio del historial de derechos humanos de Ruanda y acusaciones de “lavado de imagen a través del deporte”.