Gestión de residuos orgánicos clave para el turismo

La rápida descomposición de los residuos orgánicos, su impacto en el agua, la tierra y el suelo, así como su potencial para ser reutilizados, hacen de su correcta disposición una necesidad, especialmente en la industria turística. Esta problemática fue abordada durante el IV Foro Internacional de Economía Circular, celebrado en Santo Domingo.

Según Jake Kheel, vicepresidente de la Fundación Puntacana, los residuos orgánicos representan alrededor del 50% de los desechos generados por hogares y restaurantes en la República Dominicana. Sin embargo, en el turismo, la cifra se eleva al 60%, al incluir componentes como los restos de poda de los jardines de los hoteles.

Adoptar prácticas alineadas con la economía circular requiere encontrar un mejor tratamiento a estos residuos, que pueden ser aprovechados como insumo orgánico para fertilizar alimentos o como materia prima para la generación de biogás. Durante el foro, expertos destacaron varias formas de revalorizar estos materiales.

El sector turístico suele invertir toda la energía en combatir los residuos plásticos, que son el menor porcentaje de desechos sólidos, debido a que son muy visibles. Sin embargo, los residuos orgánicos requieren un manejo delicado, ya que pueden atraer plagas y generar mal olor. Por ello, la hotelería debe incorporar estrategias para su manejo adecuado.

El Grupo Puntacana se ha enfocado en la revalorización de los residuos orgánicos, contando con su propia planta de compostaje industrial, con capacidad para procesar hasta 10 toneladas diarias. Esta planta convierte los residuos en abono, lo que le da un nuevo uso a estos materiales.

Desde hace dos años, diecisiete hoteles en Santo Domingo se han comprometido con el reciclaje de botellas PET, que luego reintegran a sus operaciones. Esta iniciativa ha permitido el reciclaje de hasta 14 toneladas, equivalente a 400,000 botellas.

La presidenta de la Asociación de Hoteles de Santo Domingo, Gina Eli, destacó que el producto de resina reciclada se rehace en nuevas botellas. La vicepresidenta de Asonahores, Aguie Lendor, enfatizó que el éxito del programa y el ahorro en costos mantienen el interés de expandirlo a otros destinos turísticos.

Otras instituciones también se preocupan por revalorizar los residuos orgánicos. La Fundación Cap Cana ha creado un huerto orgánico que utiliza el compostaje generado en sus complejos residenciales. La directora de la Fundación, Maureen Tejeda, explicó que esta iniciativa busca reducir la huella de carbono de sus residentes.

El aprovechamiento circular de los residuos sólidos generados en los puertos que reciben cruceristas sigue siendo un reto. Aunque cada línea naviera se responsabiliza del manejo de los desechos, los residuos orgánicos en los puertos turísticos aún van al vertedero.

Martín Serrano, director del departamento de Gestión Ambiental del Grupo ITM, explicó que aún se carece de la infraestructura para hacer compostaje dentro de los puertos, por lo que no se puede agotar el ciclo revalorizándolos en este momento. Sin embargo, trabajan activamente para darles una segunda vida.

La Fundación Puntacana, que aborda estos temas desde 2007, lanzó recientemente el proyecto Puntacana Circular, que busca soluciones para gestionar plásticos y otros materiales no reciclables en Verón-Punta Cana, así como en espacios estratégicos como el Aeropuerto de Punta Cana y Blue Mall Punta Cana.

El objetivo del programa es recuperar 2,000 toneladas de materiales reciclables, prevenir la generación de 125 toneladas de residuos y movilizar hasta 3,000 participantes en jornadas de limpieza costera y marina. Por su parte, la Fundación Cap Cana ha procesado alrededor de 36,000 libras de plásticos PET, equivalente a 815,000 botellas.