Infantino se disculpa por plan de venta de la Copa Mundial

Gianni Infantino se disculpó el jueves ante el consejo rector de la FIFA por "errores" en su plan de inversión para la Copa del Mundo, pero no brindó los detalles que buscaban sus críticos más feroces, quienes quieren destituirlo como presidente del organismo rector del fútbol.

Los delegados europeos llegaron a la reunión en Zúrich con la esperanza de recibir más información sobre dos de las mayores controversias que han rodeado a Infantino este año: su plan, ahora abortado, de venta del Mundial por 4.200 millones de dólares, y el caso de la tarjeta roja a Folarin Balogun en la última Copa, en el que intervino el presidente Donald Trump para ayudar al delantero de la selección anfitriona.

Pese a la disculpa de Infantino, delegados europeos dijeron que salieron de la reunión decepcionados por lo que consideraron una falta de claridad sobre las dos disputas. "No se proporcionaron respuestas satisfactorias", manifestó el dirigente del fútbol alemán Bernd Neuendorf, uno de los ocho delegados de la UEFA, la confederación europea, en el Consejo de la FIFA, de 37 miembros, que preside Infantino.

Infantino no aportó documentos sobre el plan de venta de los derechos del Mundial que lanzó y abandonó rápidamente en julio, en medio de una fuerte reacción encabezada desde Europa. Tampoco dio detalles para explicar el caso de la tarjeta roja a Balogun en el Mundial ni cómo intervino Trump, relataron después a los periodistas delegados europeos presentes en la reunión.

Sin embargo, la FIFA revisará si continúa otorgando el premio de la paz que se creó para entregárselo a Trump el pasado diciembre. Infantino frustró a los delegados europeos al pedir que las preguntas se presentaran por escrito en su única reunión antes del plazo del 18 de noviembre para proponer a un candidato que se le oponga en la elección presidencial de la FIFA en marzo.

“El hombre tiene que responder a esas preguntas. Si no responde a esas preguntas, no, no es apto para ser presidente de la FIFA”, afirmó Debbie Hewitt, quien preside la Asociación Inglesa de Fútbol y es vicepresidenta de la FIFA. Hewitt señaló que Infantino ofreció su disculpa "con algo de contrición".

Funcionarios europeos del fútbol presionaron a Infantino para que presentara pruebas por escrito sobre su plan de capital privado para una filial de derechos comerciales de la Copa del Mundo, junto con el inversionista Joshua Kushner, yerno de Trump. Conocida como FIFA Forward Enterprise, la propuesta provocó una ruptura global y la mayor crisis de los casi 11 años de presidencia de Infantino.

El presidente de la FIFA no habló con los medios tras la reunión de tres horas y media en Zúrich, pero difundió una declaración en video. "Me disculpé por los errores que cometimos en relación con el proceso de comunicación y consulta vinculado al proyecto FIFA Forward Enterprise, lo que luego derivó en muchas consecuencias", expresó Infantino. Indicó que era "solo una propuesta, así que de ninguna manera era un acuerdo cerrado".

La FIFA dijo en un comunicado aparte que los detalles del proyecto con inversionistas "siguen siendo confidenciales debido a procedimientos legales en curso en Estados Unidos". El consejo es el principal órgano de toma de decisiones de la FIFA y reúne a funcionarios de todo el mundo —la mayoría son presidentes de sus federaciones nacionales que son elegidos por sus organismos continentales de fútbol por mandatos de cuatro años.

La FIFA paga a cada uno un estipendio anual de 250.000 dólares, y de 300.000 dólares a los presidentes continentales. El bloque europeo encabeza los intentos de apartar a Infantino antes o durante la elección presidencial de la FIFA en marzo.

Infantino enfureció a dirigentes del fútbol en Europa, Norteamérica y Asia al trabajar durante meses en secreto en el plan de Kushner. Esto profundizó una percepción arraigada en la UEFA de que el jefe de la FIFA planifica sus proyectos más importantes sin consultarlos. "Necesitamos a una persona íntegra, alguien de quien se pueda esperar que restaure la reputación de la asociación, que sin duda se ha perdido", dijo Neuendorf a los periodistas.