Joel Embiid lidera a los Sixers, pero les falta profundidad en la zona interior

Los 76ers tuvieron un contundente +49 con Joel Embiid en la cancha durante los primeros tres partidos y un -25 con él fuera. El pívot, que enfrenta una lista de lesiones en su carrera, pidió a la prensa que le aplicaran presión para poder jugar en partidos consecutivos.

“¿Pueden ustedes meterles presión?”, comentó Embiid entre risas. “Quiero jugar mañana, así que empiecen a escribir artículos y métanles presión para que me dejen jugar”. A pesar de su súplica, los Sixers, con buen criterio, decidieron darle descanso y evitar riesgos a largo plazo.

El equipo salió luego y fue vapuleado el domingo por la noche por los Pistons. Los Sixers fueron superados en rebotes 54-37 y llegaron a estar abajo por 21 puntos en su primera derrota de la temporada. Los Pistons castigaron la pintura y anotaron 24 puntos de segunda oportunidad.

Con los Sixers ya escasos de profundidad en la zona interior, le tocó a LeBron James cubrir una buena parte de los minutos como pívot. James, de 41 años, ganó el salto inicial para los Sixers. “Vamos a tener esos momentos en los que tengamos diferentes alineaciones ahí afuera a lo largo de la temporada”, señaló James.

James anotó 18 puntos, capturó dos rebotes y tuvo un -22 al enfrentarse a Paul Reed. A los Sixers no les quedó más que esperar que su presencia como pívot no fuera más que un cameo. “Quiero decir, tenemos un MVP ahí”, manifestó James mientras miraba en dirección al casillero de Embiid.

“No estoy aquí para tener un rol sostenible como cinco. Tenemos a Joel Embiid como cinco. No veo que sea un rol sostenible, pero es un rol al que sabemos que podemos recurrir si lo necesitamos. ¿Pero sostenible jugando de cinco? Si yo dijera que firmé aquí para tener un rol sostenible como cinco, no creo que ninguno de nosotros realmente quisiera eso”.

Los Sixers también jugaron sin los hombres grandes Dominick Barlow (espalda), Jabari Walker (rodilla) y Tacko Fall, un pívot de 2,29 metros. Fall aún no ha jugado esta temporada por una distensión en el cuádriceps izquierdo. “Tenemos allá a un tipo de 2,31 metros que no ha jugado. Eso ayudaría”, bromeó James.

Incluso con Embiid y sus 11 rebotes en la alineación contra los Bucks, los Sixers aun así fueron superados en rebotes 62-39. Maxey, titular All-Star por primera vez la temporada pasada, tuvo una sugerencia para arreglar los problemas en el rebote. “Algunos de nuestros tipos altos podrían volver”, dijo Maxey con una sonrisa. “Eso sería genial. Simplemente tenemos que golpear, bloquear el rebote, intentar pelear. Tenemos que resolverlo”.