Jueza fija veredicto para Clase y Ortiz antes del 3 de diciembre

La jueza de distrito Kiyo A. Matsumoto, quien supervisa el proceso judicial en el tribunal federal de Brooklyn, desestimó una moción de la defensa que buscaba retrasar el juicio contra Emmanuel Clase de la Cruz y Luis Leandro Ortiz Ribera. Los abogados de los acusados intentaron posponer el inicio del proceso debido a un cambio en las reglas federales de evidencia que entrará en vigor el 1 de diciembre.

Sin embargo, la fiscalía estima que el juicio durará entre tres semanas y un mes, lo que permitirá un veredicto para mediados o finales de noviembre de 2026, cumpliendo con el plazo previo a la reforma legal. La jueza señaló que el veredicto se tomará antes del 3 de diciembre.

Clase y Ortiz enfrentan acusaciones por conspiración para cometer fraude electrónico, fraude contra la honestidad, soborno deportivo y lavado de dinero. También figuran como acusados Robinson Vásquez Germosen y Luis Arismendy Paca Méndez, quienes se les imputa por compartir información privilegiada con apostadores para realizar apuestas sobre lanzamientos predeterminados.

Paca Méndez, quien vivió con Clase en Ohio durante la trama, no participará en este juicio en Brooklyn. Fue extraditado desde la República Dominicana el 19 de octubre, y su caso se maneja por separado, según informó un portavoz de la Fiscalía Federal para el Distrito Este de Nueva York.

Entre los posibles testigos del proceso figuran miembros de la directiva de los Guardians, incluido el gerente general Mike Chernoff, coaches y receptores que trabajaron con los lanzadores, así como representantes de las Grandes Ligas (MLB) y de la plataforma DraftKings.

La fiscalía sostiene que Clase, uno de los mejores cerradores del béisbol, manipuló al menos 18 lanzamientos en 17 juegos entre mayo de 2023 y mayo de 2025. Presuntamente, tiraba bolas intencionalmente o alertaba a los apostadores sobre lanzamientos de menor velocidad. La información se compartía con Vásquez y Méndez mediante términos en clave como “gallo” y “pollo”, a cambio de sobornos y comisiones ilegales.

Según la fiscalía, los apostadores realizaron más de 100 apuestas en plataformas como DraftKings, FanDuel y ESPN BET, obteniendo ganancias de al menos 400,000 dólares. La defensa de Clase argumentó que los lanzamientos formaban parte de la estrategia habitual del juego y que cualquier pitcheo que terminara en el suelo podría interpretarse como algo ilícito si se analizara de forma aislada.

En enero, los abogados de Clase alegaron que no participó en ninguna conspiración, explicando que los mensajes con sus allegados se referían a apuestas sobre peleas de gallos, actividad legal en la República Dominicana. También afirmaron que los envíos de dinero a su país tenían como fin la compra y cuidado de animales, incluyendo un caballo.

Durante una audiencia reciente, la fiscalía reveló que Clase adeuda cerca de 500,000 dólares al IRS, lo que, según el gobierno, constituyó el móvil económico para aceptar los sobornos. ESPN confirmó la existencia de un gravamen fiscal federal emitido en mayo de 2026 por un monto de 588,919.60 dólares en impuestos atrasados correspondientes al periodo 2022-2024. La defensa negó un móvil financiero y la jueza dictaminó que dicha información fiscal es inadmisible en el juicio.

En el caso de Ortiz, se le acusa de manipular dos lanzamientos en dos juegos de junio de 2025. La fiscalía sostiene que Ortiz arrastraba deudas con una empresa que adelanta dinero a deportistas profesionales a cuenta de sus ingresos futuros. La defensa calificó el caso del gobierno como “sumamente endeble”, asegurando que el jugador nunca se comunicó con los apostadores.

El presunto fraude alertó a las casas de apuestas tras registrarse un flujo de dinero inusual en los primeros lanzamientos de Ortiz, lo que generó un monto apostado hasta “136 veces mayor” que el promedio habitual. La MLB solicitó a las casas de apuestas fijar un límite máximo de 200 dólares para apuestas en lanzamientos individuales y prohibió incluirlos en combinadas.

Los lanzadores fueron colocados bajo licencia administrativa remunerada en julio de 2025 y formalmente imputados cuatro meses después. Clase ha ganado más de 13 millones de dólares en sus siete años de carrera y tenía proyectado percibir 6.4 millones en 2026, mientras que el salario de Ortiz en 2025 era de 782,600 dólares.

Los bufetes legales de Clase, Ortiz y Paca Méndez guardaron silencio ante las solicitudes de comentarios de ESPN, al igual que un portavoz de la Fiscalía Federal. Todd Spodek, abogado de Vásquez, defendió la inocencia de su cliente: “La gente olvida que una acusación formal es sólo la versión de los hechos presentada por el gobierno. El señor Vásquez es inocente, y estamos seguros de que las pruebas así lo demostrarán”.