Junior Caminero, acusado de ser robo histórico en canje entre Cleveland y Tampa Bay
El dominicano fue cambiado a Tampa Bay por Cleveland en 2021, pero su desempeño lo convirtió en uno de los jugadores más destacados de la temporada.
Un cambio que en principio fue irrelevante pasó a ser un robo histórico: la historia del canje entre Junior Caminero y Tobías Myers. El dominicano apenas tenía 18 años en aquel entonces y venía de tener un gran desempeño en su única temporada en la Dominican Summer League. De repente, sin más, fue cambiado a Tampa por Myers, quien de inmediato fue colocado en el roster de 40 jugadores por Cleveland en 2021.
Para ser justos, los Guardianes se dieron cuenta de su error casi de inmediato. Junior Caminero hit 11 HR en 11 juegos desde el 23 de junio al 4 de julio, con 22 RBI, una 1.136 SLG y una 1.585 OPS. También logró 2 HR decisivos en un span de 3 juegos en septiembre, uno de los cuales envió a los Rays a la postemporada. Su participación en octubre podría comenzar el lunes en la ALCS.
Como declaró sin rodeos Chris Antonetti, presidente de operaciones de béisbol, dos años después: “Fue un mal traspaso”. Por su parte, no pasó mucho tiempo tras el acuerdo para que los Rays se percataran del “robo” que habían ejecutado. Jeff McLerran, quien en ese entonces era el director de operaciones de ligas menores de Tampa, no lo podía creer: “La reacción inmediata tras adquirirlo fue preguntarnos cómo diablos habíamos logrado concretar esa adquisición”, recordó McLerran.
En ese momento, McLerran le pidió a Alejandro Freire, coordinador de terreno de los Rays, que observara y hablara con Caminero en su complejo de la República Dominicana. Al verlo batear, Freire se sintió intrigado, pero también confundido, por lo que le preguntó directamente al jugador: “¿Tuviste algún inconveniente con Cleveland? ¿Te peleaste con alguien?”. Freire, quien seguía sin entender el motivo del cambio, recordó: “Incluso lo examiné para ver si tenía algún problema en las piernas, el brazo o el cuerpo”.
Caminero llamó la atención de inmediato. Logró un rápido ascenso al equipo de Clase A de Charleston en 2022 y terminó la temporada 2023 en el roster de Grandes Ligas de los Rays para la Serie de Comodines, con apenas 20 años.
