Países bajo austeridad del FMI son más vulnerables a crisis globales: Oxfam

Un análisis de Oxfam revela que los países que están bajo programas de austeridad del Fondo Monetario Internacional (FMI) son, en promedio, el doble de vulnerables a las repercusiones económicas de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán y al agravamiento de la crisis climática.

El informe, publicado en vísperas de las reuniones anuales del FMI y del Banco Mundial en Bangkok, analiza la situación de 28 países sujetos a programas del FMI. A 24 de ellos se les exige implementar recortes de austeridad, aunque ya enfrentaban severas presiones económicas antes de que comenzara la guerra contra Irán.

Según la ONG, en estos países el 51 % de la población sufre inseguridad alimentaria, 1,8 veces más que en el resto del mundo; el 57 % carece de acceso a combustible limpio para cocinar, 2,4 veces más que en el resto del mundo; el servicio de la deuda externa es 1,5 veces mayor que en el resto del mundo; y la ayuda oficial al desarrollo se redujo en un 22 % entre 2021 y 2024.

En este contexto, Oxfam explicó que la austeridad impuesta por el FMI amenaza con reducir aún más la capacidad de estos países para hacer frente a las repercusiones de la guerra contra Irán y a futuras crisis.

La ONG sostuvo que el FMI ha reconocido que las repercusiones económicas de la guerra son muy desiguales, afectando más a los países más pobres con redes de protección social. Las crisis anteriores han demostrado que recortar el gasto público durante recesiones económicas puede agravar la pobreza y la desigualdad, empujando a más personas al hambre.

Como ejemplo, Oxfam mencionó que en Ecuador y Guinea-Bisáu el FMI exige a los gobiernos aplicar medidas de austeridad equivalentes a más del 4 % del producto interno bruto (PIB). Se prevé que las medidas de Sierra Leona superen el 5 % del PIB, mientras que las de Bolivia lleguen al 8,5 % del PIB para 2029, aproximadamente el doble de su presupuesto anual de salud.

El director ejecutivo de Oxfam Internacional, Amitabh Behar, afirmó que en el pasado el FMI tomó medidas decisivas cuando los países se vieron afectados por crisis globales, como la pandemia de la COVID-19 o la guerra en Ucrania, utilizando herramientas como los préstamos de emergencia y los Derechos Especiales de Giro.

Sin embargo, esta vez el Fondo está tomando un camino muy diferente. En lugar de ayudar a los países a hacer frente a otra crisis grave, está redoblando su apuesta por la austeridad, según Behar.

Oxfam pidió al FMI crear mecanismos de ayuda inmediata y préstamos de emergencia similares a la ventanilla para crisis alimentarias que habilitó tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. También le pidió flexibilizar las condiciones de sus créditos y los objetivos fiscales para los países afectados por la guerra.

Además, reclamó una nueva asignación de derechos especiales de giro (DEG), el activo de reserva del FMI, para ayudar a esas naciones a afrontar las consecuencias del conflicto y el posible impacto de un episodio de El Niño de gran intensidad.