Sabalenka y Pegula caen en ronda de 32 del Abierto de Wuhan

WUHAN, China. — Aryna Sabalenka, primera cabeza de serie, salvó nueve puntos de partido antes de perder en tres sets ante Ann Li en el Abierto de Wuhan el miércoles. En un partido dramático de dieciseisavos de final, la cuatro veces ganadora de Grand Slam necesitó tratamiento en su rodilla derecha, que ya estaba vendada.

Li remontó un 4-2 en contra en el segundo set para vencer a Sabalenka, tres veces campeona, por 3-6, 6-4, 7-6 (5). La estadounidense selló la victoria en su décimo punto de partido, pero el primero con su propio saque. Sabalenka acumula ya dos derrotas consecutivas, tras perder ante Nikola Bartunkova en la ronda de 32 del Abierto de China la semana pasada.

La bielorrusa perdía 4-1 en el set decisivo cuando recibió tratamiento en la rodilla derecha. Llegó a estar 5-2 abajo antes de remontar y empatar a 5-5, forzando así el desempate. Li conectó un potente golpe de derecha en su último punto de partido, logrando una de las victorias más importantes de su carrera.

Anteriormente, Jessica Pegula, segunda cabeza de serie, desperdició tres puntos de partido y perdió ante Jelena Ostapenko en tres sets, en el primer partido de la estadounidense en más de un mes. Ostapenko ganó 2-6, 7-6 (7), 6-3 en una improbable remontada en dieciseisavos de final que incluyó salvar puntos de partido en tres ocasiones en el segundo set contra Pegula, que no había jugado desde que perdió contra Sabalenka en las semifinales del US Open.

Pegula, finalista en Wuhan el año pasado, se tomó un descanso prolongado —perdiéndose los eventos de Singapur y Pekín— debido al desgaste físico que le supuso su apretada agenda durante el verano. Iga Swiatek, por su parte, lo tuvo mucho más fácil, avanzando a los octavos de final con una victoria por 6-2, 6-1 sobre Magdalena Frech.

La seis veces campeona de Grand Slam tuvo un comienzo lento contra su compatriota polaca, perdiendo un juego de servicio temprano y quedando abajo 2-0 antes de ganar seis juegos consecutivos para llevarse el primer set. Mantuvo el impulso ganando cuatro juegos consecutivos al comienzo del segundo set. Swiatek es la séptima cabeza de serie en el torneo WTA de nivel 1000. Alcanzó los cuartos de final del reciente Abierto de China en Pekín.

En otros partidos de segunda ronda, la número 5, Elina Svitolina, se impuso a Liudmila Samsonova por 6-2, 5-7 y 6-2, y la número 170, Sonay Kartal, derrotó a la novena cabeza de serie, Belinda Bencic, por 6-0 y 7-5. La sexta cabeza de serie, Karolina Muchova, venció a Caty McNally por 3-6, 7-6 (1) y 7-6 (4), y se enfrentará a Diana Shnaider en la siguiente ronda.