Wildwood: una apuesta por el arte en la animación

El problema principal, sin embargo, reside menos en su duración que en la cantidad de acontecimientos que intenta incorporar. En una industria donde la animación digital domina buena parte de las grandes producciones, “Wildwood” representa una apuesta extraordinaria por el trabajo artesanal y la imaginación sin restricciones.

Travis Knight regresa a la dirección con una aventura fantástica que lleva la técnica del stop-motion a una escala difícil de imaginar, construyendo un universo poblado por criaturas, ejércitos y paisajes que parecen haber surgido de un libro ilustrado.

La nueva producción de Laika, el estudio responsable de Coraline, ParaNorman y Kubo and the Two Strings, demuestra que la animación puede alcanzar dimensiones épicas sin renunciar a la personalidad de los objetos físicos.

Su extraordinaria ambición visual, sin embargo, convive con una narración que intenta abarcar tantas ideas y personajes que ocasionalmente pierde la claridad emocional de sus mejores momentos. Basada en la novela de Colin Meloy, músico de The Decemberists, e ilustrada originalmente por Carson Ellis, la película se desarrolla en Portland, Oregón, una ciudad cuya proximidad con enormes extensiones boscosas permite establecer una frontera entre la vida cotidiana y lo desconocido.

Prue McKeel, una adolescente interpretada vocalmente por Peyton Elizabeth Lee, recibe constantes advertencias de sus padres para que no saque de casa a su hermano pequeño, Mac. Cuando decide ignorarlas, una bandada de cuervos secuestra al bebé y desaparece en un bosque que los habitantes de la ciudad consideran imposible de atravesar.

Prue se interna en ese territorio acompañada por Curtis, un compañero de escuela aficionado a los juegos de fantasía, interpretado por Jacob Tremblay. Ambos descubren un mundo donde animales parlantes, comunidades humanas y distintas facciones políticas conviven bajo una tensión permanente. La búsqueda de Mac los enfrenta a Alexandra, una antigua gobernadora interpretada por Carey Mulligan, cuyo dolor por una pérdida familiar ha terminado convirtiéndose en una amenaza para todo el bosque.

La premisa recupera la tradición de los relatos infantiles donde atravesar un territorio prohibido significa abandonar las certezas del mundo conocido. Las influencias de C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien y Hayao Miyazaki resultan evidentes, especialmente en la manera de relacionar la aventura con fuerzas naturales que poseen sus propias reglas. Knight, sin embargo, encuentra una identidad particular al situar esa fantasía junto a una ciudad contemporánea reconocible, donde la vida urbana parece haber perdido cualquier relación con los misterios que existen a pocos kilómetros de distancia.

El mayor logro de Wildwood se encuentra en la construcción de ese universo. Laika ha dedicado años a desarrollar una producción de dimensiones excepcionales, con centenares de marionetas, numerosos escenarios físicos y una cantidad extraordinaria de detalles diseñados para ser fotografiados cuadro por cuadro.

Los bosques, las edificaciones, los uniformes militares y las expresiones de los personajes poseen una textura que transmite la presencia de materiales reales. Aunque los efectos digitales complementan el trabajo artesanal, la película conserva una identidad visual que difícilmente podría reproducirse mediante una animación completamente generada por computadora.

La fotografía de Caleb Deschanel contribuye decisivamente a esa sensación de profundidad. La iluminación transforma los escenarios en espacios que parecen existir más allá de los límites del encuadre, mientras los movimientos de cámara permiten recorrer ambientes de una complejidad sorprendente.

Knight aprovecha esa riqueza para desarrollar secuencias de acción que superan ampliamente las expectativas habituales del stop-motion. Una persecución aérea y una batalla multitudinaria demuestran hasta dónde puede llegar una técnica tradicional cuando dispone de recursos, tiempo y una visión artística suficientemente ambiciosa.

La película encuentra una cualidad igualmente valiosa en sus detalles pequeños. Los movimientos de los animales, las particularidades de sus vestimentas y las expresiones de las marionetas revelan un trabajo de observación que proporciona personalidad incluso a personajes secundarios. Los coyotes militares, por ejemplo, intentan mantener una disciplina casi ceremonial, aunque sus instintos animales terminan interrumpiendo constantemente esa apariencia de autoridad. El humor surge de la convivencia entre comportamientos humanos y características naturales, permitiendo que el mundo fantástico conserve una lógica propia.

Esa atención también se refleja en la manera de representar el miedo y la incertidumbre de Prue. La protagonista no responde al modelo de una heroína que acepta inmediatamente su destino. Su decisión de entrar al bosque nace de la culpa por haber desobedecido a sus padres y de la necesidad desesperada de recuperar a su hermano. La película permite que sus errores tengan consecuencias y que su valentía se desarrolle a partir de decisiones difíciles. Peyton Elizabeth Lee transmite esa combinación de determinación y vulnerabilidad mediante una interpretación vocal que evita convertir al personaje en una figura excesivamente segura de sí misma.

Curtis funciona como un contrapunto más ligero, aunque su conocimiento de los relatos fantásticos también adquiere utilidad dentro de la aventura. Jacob Tremblay aporta entusiasmo y una inseguridad reconocible a un personaje que inicialmente parece destinado a ocupar el lugar del acompañante cómico.

La separación temporal de ambos protagonistas permite explorar diferentes regiones del bosque, pero también contribuye a una de las dificultades narrativas de la película: la acumulación de personajes y conflictos termina dispersando la atención que debería permanecer concentrada en su relación y en la búsqueda de Mac.