Dos equipos de bajo presupuesto se enfrentarán en Serie Mundial por primera vez en 35 años

Los Brewers de Milwaukee y los Guardians de Cleveland se enfrentarán en la Serie Mundial por primera vez desde 1991, al ser los equipos con menor gasto salarial en la MLB. La confrontación se realizará a partir del 23 de octubre en una serie al mejor de siete partidos.

El triunfo de los Brewers sobre los Dodgers en la Liga Nacional marcó el comienzo de esta serie, que incluirá a dos equipos cuyos presupuestos salariales son inferiores a los de los Dodgers, los Mets y los Yankees, que verán la serie desde casa.

La Serie Mundial, un enfrentamiento de bajo presupuesto, comenzará seis semanas antes de un probable cierre patronal, una huelga que amenaza la temporada 2027, ya que los dueños y los jugadores se enfrentan por la falta de un tope salarial en este deporte.

Durante su intervención en el Juego de las Estrellas en julio, el comisionado de béisbol Rob Manfred defendió la necesidad de establecer un tope salarial, al tiempo que afirmó que las excepciones no reflejaban la igualdad de condiciones.

“Nuestra visión del mundo es que, a lo largo de un período de tiempo muy extenso, existe una relación muy estrecha entre quiénes acceden a los playoffs y quiénes avanzan, a pesar de las excepciones que tenemos”, afirmó Manfred.

Los Brewers, que ganaron el banderín de la Liga Nacional tras barrer a los Dodgers en cuatro partidos, tenían la decimonovena nómina más alta de la MLB al 31 de agosto, mientras que Tampa Bay ocupaba el puesto 25 y Cleveland el 30.

La última vez que ambos campeones se encontraban entre el 50% inferior en gasto en jugadores fue cuando Minnesota (decimoquinto entre 26 equipos) venció a Atlanta (decimonoveno) en la final de 1991.

En términos de tamaño de mercado, Milwaukee ocupa el puesto 30 y es la más pequeña Área de Mercado Designada (AMD) de la MLB, definida por Nielsen como regiones geográficas no superpuestas que agrupan condados según sus áreas de cobertura televisiva. Cleveland se sitúa en el puesto 22 y Tampa Bay en el 15.

Si los Guardians ganan el banderín de la Liga Americana, esta sería la primera Serie Mundial que involucra a dos equipos de la mitad inferior de las ciudades de la MLB según su área de mercado desde que St. Louis (puesto 24) venció a Detroit (puesto 18) en 2006. Ningún equipo de un mercado pequeño ha ganado la Serie Mundial desde Kansas City en 2015.

Tres años después de que los Twins ganaran el título de 1991, los jugadores se declararon en huelga mientras los dueños presionaban para que se impusiera un tope salarial, lo que provocó la cancelación de la Serie Mundial. Dicho tope no se implementó, y los dueños no lo habían vuelto a proponer hasta este verano.

Desde los Twins de 1991, los únicos ganadores de la Serie Mundial con nóminas entre las más bajas han sido los Anaheim Angels de 2002, los Florida Marlins de 2003 y los Houston Astros de 2017.

“La forma en que se juega en el momento determina los resultados”, dijo el agente Scott Boras el viernes. “No cabe duda de que las probabilidades de ganar y tener éxito aumentan con un mayor talento, pero todos sabemos que el talento tiene muchas variables en cuanto a su rendimiento en ocasiones”.

Los dueños de la MLB han propuesto un tope salarial con un mínimo, un sistema que los jugadores afirman que jamás aceptarán. Es probable que el cierre patronal comience el 2 de diciembre.

Las nóminas del día inaugural estuvieron encabezadas por los Mets ($358.4 millones), los Dodgers ($323.3 millones) y los Yankees ($302.8 millones). Los Brewers se situaron en $125.9 millones, los Rays en $90.5 millones y los Guardians en $75.5 millones.

“No crean lo que oyen del dueño que se queja: “No tengo los recursos para competir”,” dijo Bruce Meyer, presidente de la asociación de jugadores, en el Juego de las Estrellas. “Todos tienen los recursos para competir. Nuestras propuestas incluyen disposiciones que les darían más recursos y recompensarían a los equipos que sí compiten”.

Manfred sostiene que gastar mucho aumenta las probabilidades de éxito.

“Es inverosímil pedirle a un aficionado que crea que los equipos con menor potencial tienen las mismas posibilidades de ganar que los de mayor potencial”, afirmó. “Es innegable que en cualquier deporte no todos ganan una vez cada 30 o 32 años, dependiendo del número de equipos, pero los datos en nuestro deporte son contundentes: las posibilidades de llegar a los playoffs son mucho mayores si se pertenece a un mercado grande, y las posibilidades de avanzar a las siguientes rondas aumentan con cada una de ellas”.