Emidom acuerda gestión hídrica estricta para explotación de tierras raras
Consejo de Emidom presenta acuerdo con comunitarios para evitar impactos ambientales en Pedernales.
Las comunidades de Las Mercedes, La Altagracia y Aguas Negras, ubicadas en Pedernales, continúan siendo económicamente deprimidas pese a su larga historia minera. Cerca de 1,929 personas residen en un territorio que no ha experimentado una transformación sostenida como consecuencia de la extracción de recursos minerales.
Esta contradicción podría ser uno de los principales desafíos de una eventual nueva etapa minera. El Consejo de Administración de la Empresa Minera Dominicana (Emidom) suscribió un acuerdo que se presenta a los comunitarios, el cual incluye siete puntos, entre ellos la implementación de una gestión hídrica estricta.
El punto es relevante, ya que, según el ambientalista Luis Carvajal, las discusiones sobre la explotación de tierras raras deben comenzar por las características ambientales del territorio, especialmente la disponibilidad de agua. “El gran problema de las tierras raras en esa zona es el hecho de que están en una zona que tiene un déficit hídrico estructural”, sostiene.
Desde su perspectiva, la capacidad hídrica debe formar parte de la planificación territorial y no tratarse como una dificultad secundaria. El acuerdo prohíbe el uso de agua de ríos, arroyos o fuentes superficiales de la zona para el procesado de las tierras raras, y plantea como alternativa desalinizar agua de mar.
No es la única preocupación de Carv, quien también señala que algunos depósitos de tierras raras pueden encontrarse asociados a materiales potencialmente radiactivos, por lo que considera indispensable realizar evaluaciones detalladas de la composición del yacimiento. Entiende que cualquier decisión debe considerar no solo los beneficios económicos, sino también los costos ambientales y las dificultades para prevenir o mitigar los impactos.
Su advertencia alcanza incluso al desarrollo turístico de Pedernales. Las preocupaciones expresadas por Carvajal contrastan con la posición de Miguel Ángel Díaz, vicepresidente ejecutivo de Emidom, quien asegura que las investigaciones realizadas hasta ahora presentan resultados favorables sobre la composición del depósito.
Díaz explica que la empresa ha desarrollado más de 5,000 análisis para estudiar los elementos presentes en las formaciones mineralizadas, incluyendo aquellos que podrían representar riesgos ambientales. Los resultados, según el funcionario, han sido comparados con referencias internacionales, incluyendo depósitos de tierras raras de China y Estados Unidos.
En relación con las comunidades, Emidom adoptó el estándar del Consejo Internacional de Minería y Metales, priorizando la capacitación técnica, el encadenamiento productivo local y la contratación de personal dominicano, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los habitantes. Sin embargo, el desafío sigue siendo grande.
Desde el sector empresarial, Martín Valerio, director ejecutivo de la Cámara Minera y Petrolera de República Dominicana, considera que el desarrollo minero debe acompañarse de instituciones capaces de fiscalizar las operaciones y hacer cumplir las normas ambientales.
