Gabby Williams anota 26 puntos y le da la victoria a las Valkyries por 68-64

En el primer partido de las Finales de la WNBA, Gabby Williams convirtió dos tiros libres a falta de 1:18 para poner a Golden State por delante, dos más a falta de 4.1 segundos y terminó con 26 puntos enfrentándose a la presión constante de la férrea defensa de Atlanta. Las Valkyries contuvieron a las Dream 68-64 en el Chase Center el sábado.

Williams anotó 16 de sus puntos en el segundo cuarto y ninguna otra jugadora de las Valkyries alcanzó los dos dígitos, con un porcentaje de acierto del 3,1% y un 7 de 33 en triples. "Siempre supimos que encontraríamos la manera", dijo Williams por el micrófono después del partido mientras los fanáticos coreaban "¡Gabby! ¡Gabby!".

Rhyne Howard falló un triple a falta de 1:09, pero Angel Reese robó el balón poco después. Naz Hillmon falló un triple. Kiah Stokes falló el primero de dos tiros libres a falta de 23,8 segundos. Luego, Allisha Gray falló un triple a falta de 9 segundos. Williams anotó los tiros libres pocos segundos después para sellar la victoria.

El segundo partido de la serie al mejor de siete se jugará el lunes por la noche de nuevo en el Chase Center, donde el ruido ensordecedor de una multitud bulliciosa que coreaba "Ballhalla" creó el ambiente hostil exacto que la entrenadora de las Valkyries, Natalie Nakase, pidió a los aficionados locales.

Una de estas dos franquicias se alzará con su primer campeonato, y si el primer partido sirve de indicación, va a ser una batalla defensiva sin cuartel. Gray regresó tras su lesión y anotó 19 puntos, mientras que Reese aportó 14 puntos y 12 rebotes.

Jordin Canada aportó ocho puntos, siete asistencias y cinco rebotes para las Dream, encestando un tiro oportuno desde 4 metros a falta de 4:23 para el final. La bandeja de Williams a falta de 3:22 para el final acercó a Golden State a 62-61. Canada golpeó torpemente la rodilla de Williams durante un rebote en sus últimos tiros libres, y la estrella de las Valkirias fue atendida por un preparador físico en el banquillo en los momentos finales del partido.

Gray formaba parte del quinteto titular y había participado en un entrenamiento ligero el viernes tras perderse los dos últimos partidos de la barrida de Atlanta sobre las New York Liberty en la serie semifinal al mejor de tres debido a una lesión en el dedo anular de la mano izquierda, la mano con la que lanza. La base de Golden State, Tiffany Hayes, se golpeó la cara con fuerza contra el suelo al intentar robar el balón en los últimos minutos y cayó a falta de 2:38 para el final, antes de abandonar la cancha por su propio pie y dirigirse al vestuario.