Golden State lidera serie WNBA tras victoria sobre Atlanta

Gabby Williams fue clave en la victoria de Golden State sobre Atlanta en el Juego 1 de las Finales de la WNBA, donde las Valkyries vencieron 68-64. Williams anotó 26 puntos, incluyendo dos tiros libres decisivos en los últimos segundos del partido. La defensa fue determinante en el triunfo, según la jugadora.

Williams encestó dos tiros libres con 1:18 por jugar para dar ventaja a su equipo y sumó dos más a 4.1 segundos del final. «A pesar de que estábamos abajo a falta de pocos minutos, creo que teníamos el partido justo donde queríamos porque todo se reducía a apretar en defensa», dijo Williams. «Ese ha sido nuestro sello durante toda la temporada».

La victoria puso fin a una racha de 10 victorias consecutivas de Atlanta, que no había perdido en toda la postemporada. El entrenador de Atlanta, Karl Smesko, ya estaba listo para revisar el video del partido y ajustar estrategias para el Juego 2. Las Dream siguen sin ganar un solo juego de finales, habiendo sido barridas en cada una de sus tres visitas anteriores a esta instancia.

«Estuvimos ahí, muy cerca, por eso duele un poco, pero también nos motiva», comentó Smesko. «Sabemos de lo que somos capaces, así que tendremos un día para prepararnos lo mejor posible y creo que jugaremos aún mejor».

En el partido, Golden State logró 32.1% de campo y 7 de 33 en triples. Ninguna otra jugadora de las Valkyries terminó con doble dígito en anotación. Las Dream, por su parte, no pudieron frenar a Williams y su equipo, lo que se tradujo en una derrota que pone en juego el título de la WNBA.

Gray regresó de una lesión para anotar 19 puntos, mientras que Reese añadió 14 puntos y 12 rebotes. Jordin Canada aportó ocho puntos, siete asistencias y cinco rebotes. Canada también anotó un tiro importante a 4:23 del final, lo que acercó a las Dream al partido.

Williams anotó una bandeja en penetración a 3:22 del final que acercó a Golden State 62-61. Canada chocó contra la rodilla de Williams en un cerco rebotero durante sus tiros libres al final del juego, y la estrella de las Valkyries tuvo que ser atendida por un preparador físico en el banquillo. «Estoy bien, fue un partido largo y muy físico», declaró Williams.

Gray estuvo en la alineación titular tras completar una práctica ligera el viernes. Se había perdido los últimos dos juegos de la barrida de Atlanta sobre las New York Liberty en la serie semifinal debido a una lesión en el dedo anular de la mano izquierda —su mano de tiro—.

La escolta de Golden State, Tiffany Hayes, se golpeó fuertemente el rostro contra la duela al intentar un robo en los minutos finales y quedó tendida a 2:38 del final, antes de retirarse por su propio pie hacia el vestidor. La entrenadora de Golden State, Natalie Nakase, señaló que «hasta el momento» las indicaciones eran que Hayes estaría disponible para el Juego 2, «así que lo sabré bien cuando el cuerpo médico me informe».

Nakase destacó la dedicación de Hayes, quien disputó sus primeras 10 temporadas en la WNBA con Atlanta. «Tip está bien, solo le di un pequeño abrazo», expresó Nakase. «Les diré algo, es una luchadora. No creo que haya nadie con más ganas, tal vez todo nuestro equipo, pero ella realmente quiere esto. Y les puedo decir que esta noche le pondré un poco más de energía a la revisión de video porque quiero ganar esto por Tip».