Guardianes buscan remontar en Juego 4 de Serie de Campeonato

Los Guardianes de Cleveland tienen la oportunidad de poner a los Rays contra la pared el sábado en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el Progressive Field. Arriba 2-1 en la serie tras la victoria por 3-2 del jueves, la escuadra de Cleveland, que llegó a esta serie como los que pocos les daban posibilidades, parecen haber recuperado la magia de su remontada en la Serie Divisional contra los Medias Blancas.

Tampoco es difícil ver de dónde llega ese impulso. Solo basta con mirar a la afición local. También tienen la oportunidad de sellar su boleto a la Serie Mundial en casa, si ganan el sábado y vuelven a imponerse en el Juego 5 el domingo.

Sin embargo, los Rays ganaron 98 partidos por una razón y ahora cuentan con una noche adicional para reagruparse de cara al encuentro más importante de su temporada. Nick Martínez abrirá por Tampa Bay, mientras que Shawn Armstrong será el opener de los Guardianes, que probablemente recurrirán a su bullpen para cubrir el resto del partido.

A partir del sábado, se esperan dos días con condiciones climáticas favorables para jugar en Cleveland y, de ser necesario, otros dos bajo el techo del Tropicana Field. Ya nada podrá detener la acción.

“Vamos a jugar”, expresó el manager de los Guardianes, Stephen Vogt. “Es como la temporada regular. Hemos disputado cuatro partidos consecutivos muchas veces. Obviamente, no es lo ideal para ninguno de los dos equipos.”

Gavin Williams dominó a la alineación de los Rays en el Juego 3, ponchando a nueve bateadores en cinco innings de labor, antes de entregarle la pelota al formidable bullpen de su equipo, encabezado por el preparador Hunter Gaddis y el cerrador Cade Smith. Ambos también contarán con descanso adicional después de haber tenido una intensa carga de trabajo en la Serie Divisional y la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Estos últimos dos encuentros, con la victoria de los Guardianes después de un triunfo de los Rays por 3-1, son una muestra de lo que podemos esperar del resto de la serie. No parece que vayamos a presenciar una serie de grandes explosiones ofensivas. Todo gira en torno a un pitcheo de élite, una defensa impecable y una sola jugada capaz de marcar la diferencia en cada partido, como el jonrón de dos carreras de Petey Halpin en el Juego 3. En octubre, los márgenes son mínimos, especialmente entre estos dos equipos.

“Es fácil alimentarse de la energía de esta afición”, dijo el as de los Guardianes, Gavin Williams. “Es una gran ciudad de béisbol, una gran ciudad deportiva. Les encantan sus deportes aquí. Se meten de lleno en el juego y a mí me encanta.”

El manager Kevin Cash fue contundente en su evaluación después de que sus Rays cayeron abajo 2-1 en la serie: Necesitan batear. Eso comienza desde arriba, especialmente con su estrella de la tercera base, el dominicano Junior Caminero, tras una jornada de 4-0 con cuatro ponches. A Caminero, como a muchos del equipo de Tampa Bay, le gustaría empezar el Juego 4 en este preciso momento si pudiera. Están ansiosos por regresar a la caja de bateo y cambiar el impulso de vuelta a su favor.

“Nos han estado lanzando muy bien, pero eso es lo que ellos hacen”, señaló Caminero. “Han estado haciendo eso durante todo el año, a nosotros y a otros rivales. Pero simplemente tenemos que ser mejores, solo debemos hacer ajustes y partir de ahí.”

“Es verdaderamente una ardiente batalla”, declaró el jardinero izquierdo de los Rays, Chandler Simpson. “Es casi como si nos estuviéramos mirando al espejo, y contra nuestros mejores lanzadores, ellos están teniendo grandes turnos, poniendo la bola en juego y avanzando a los corredores, están siendo selectivos con sus pitcheos, robando bases y jugando una gran defensa. Sabíamos que sería una gran lucha y tendremos que jugar nuestro juego de manera similar también. Se trata simplemente de quién ejecute su juego al máximo de su capacidad.”

Si los Rays no pueden hacer eso en el Juego 4, estarán sobre las cuerdas, luchando por una oportunidad de trasladar otra vez esta serie al Tropicana Field.