Infantino se reúne en Japón con dirigentes asiáticos en campaña de reelección

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se traslada esta semana a Japón para una reunión con dirigentes de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), en el marco de su campaña electoral para la reelección en marzo. La cita se celebrará en un hotel de cinco estrellas de Tokio, con la prensa prácticamente excluida.

La reunión forma parte de los esfuerzos de Infantino para ganarse el apoyo de las federaciones asiáticas, que podrían ser clave en su intento de obtener la mayoría simple de las 211 federaciones miembros de la FIFA. Según un recuento de Associated Press, 87 de esas federaciones han manifestado su apoyo a Infantino, aunque el mayor bloque de oposición proviene de Europa.

Infantino se disculpó la semana pasada ante el consejo directivo de la FIFA, compuesto por 37 miembros, por los “errores” cometidos al elaborar un plan de venta de 4.200 millones de dólares para la Copa del Mundo, que finalmente fue descartado. El consejo es el órgano de toma de decisiones principal de la FIFA y cuenta con representantes de todo el mundo.

El jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, presidente de la AFC, expresó inicialmente su oposición a Infantino y a su plan de crear una filial para gestionar la Copa del Mundo, pero, según informa The Athletic, podría haberse acercado a él. Infantino ha ofrecido a los críticos una revisión abierta e independiente de cómo la FIFA toma sus decisiones.

La AFC se sumó a las críticas contra Infantino tras la propuesta de privatización del Mundial, pero sus miembros no están unidos. Catar, sede del Mundial de 2022, ha expresado su apoyo al líder de la FIFA, mientras que Jordania ha manifestado su oposición. El Consejo de la FIFA tiene previsto reunirse el 16 de diciembre en Doha, Qatar.

Ningún presidente en ejercicio de la FIFA ha perdido unas elecciones desde 1974. La fecha límite para que un candidato presente su candidatura contra Infantino es el 18 de noviembre. Las normas de la FIFA establecen que los candidatos deben haber desempeñado un papel activo en el fútbol durante dos de los últimos cinco años antes de ser propuestos, y deben contar con el apoyo de al menos cinco de los 211 miembros.

Jules Boykoff, politólogo de la Universidad del Pacífico y exfutbolista profesional, declaró a Associated Press que “la FIFA es una enorme red de clientelismo”. “Recauda miles de millones con la Copa Mundial masculina y los distribuye entre las federaciones de fútbol de todo el mundo a cambio de lealtad”, afirmó.

Además, Boykoff señaló que “los fondos que la FIFA distribuye a las federaciones de fútbol de todo el mundo están destinados al desarrollo de este deporte, pero la supervisión es prácticamente inexistente”. “Decir que la FIFA necesita una reforma estructural es quedarse muy corto”, concluyó.