Ramírez se apunta a encausar en playoffs tras año accidentado

Una fractura en el hueso ganchoso de la mano derecha obligó a José Ramírez a ausentarse del juego durante seis semanas, lo que le cohibió de convertirse este año en el noveno miembro del club de 300 jonrones y 300 robos. Esta fue su temporada normal más corta en una década.

El estratega Stephen Vogt gestionó la ausencia de su arma ofensiva más letal de este siglo, logrando que los Guardians se clasifiquen para los playoffs. Allí, el banilejo ha sido factor para colocarse en una posición que agiganta el rascacielos que construye en Ohio.

La última vez que Cleveland llegó a la Serie Mundial fue en 2016, cuando el club se llamaba Indios y perdió en siete partidos ante los Cubs. En esa oportunidad, Ramírez disputó su primera campaña como titular de la antesala, una en la que dejó ver los primeros reflejos de la estrella que se convertiría.

Entonces, los Cubs frenaron la cadena más larga sin ganar un campeonato (106 años) y condenaron a la tribu a seguir su prolongada aventura en el desierto. Hoy, la franquicia que juega en Cleveland es la que más tiempo lleva sin levantar una Serie Mundial (78 años), pero Ramírez se apunta a ser factor para poner fin a la pesadilla.

Ayer, Petey Halpin conectó un jonrón de dos carreras que puso a su equipo en ventaja en la quinta entrada, y Cleveland se impuso 3-2 a los Tampa Bay Rays para tomar ventaja 2-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Halpin, quien había bateado cuatro cuadrangulares durante la temporada regular, celebró su batazo de postemporada con un enfático lanzamiento del bate. Cade Smith sacó los últimos cuatro outs para asegurar la victoria, con dos ponches.

El abridor Gavin Williams se llevó el triunfo; permitió dos carreras, dos hits y una base por bolas, además de recetar nueve ponches en cinco entradas. Williams fue quien permitió las únicas carreras de Tampa Bay antes de ceder el turno al bullpen de los Guardians, que se combinó para lanzar cuatro entradas en blanco, culminando con el salvamento de Smith.

Ramírez se fue de 3-2, con una base robada. Por la causa perdida, Junior Caminero se ponchó las cuatro veces que fue al plato.

En el Progressive Field, los Guardianes tienen 10 números retirados, incluyendo a Frank y Jackie Robinson, es el club de Nap Lajoie, Bob Feller, Lou Budreau y Jim Thome. Entre esas luminarias se abre paso Ramírez, cuyo nombre ya figura entre los mejores de todos los tiempos.

Es un caso atípico de jugador firmado y desarrollado toda una carrera dentro de una organización, una relación que comenzó en 2010 y que tiene contrato garantizado hasta 2032 cuando tendrá 39 años.