Valkyries pasan sobre Dream por 64-55 y se acercan al título de campeonas

Kiah Stokes y Veronica Burton lideraron la victoria de las Golden State Valkyries sobre Atlanta en el quinto partido de las Finales de la WNBA, con un resultado de 64-55. La victoria les acerca al título de campeonas en su segunda temporada en la liga.

Stokes anotó 13 puntos, capturó ocho rebotes y realizó tres bloqueos, mientras que Burton aportó una estadística casi idéntica con 13 puntos, ocho rebotes y cuatro bloqueos. Las Valkyries reforzaron su defensa para neutralizar a Angel Reese y a las Dream.

Las Valkyries se han apoyado en la presencia constante de Stokes y su experiencia en la postemporada durante esta racha extraordinaria. “No estaríamos aquí sin Kiah”, dijo Burton. “Su experiencia como veterana también es fundamental. Es más que solo defensa”.

Angel Reese terminó con siete puntos, 15 rebotes y cinco asistencias, una gran diferencia con respecto a sus dos destacadas actuaciones en los dos primeros partidos de la serie en el Chase Center. Reese negó con la cabeza cuando le pitaron la segunda de sus tres faltas ofensivas a falta de 7:43 para el final.

Los aficionados gritaron y aplaudieron con palos de trueno tras el pitido final mientras Stokes hablaba desde la pista entre cánticos de “¡MVP!”. “Les agradecemos”, dijo Stokes sonriendo. “Tenemos uno más”.

En una noche en la que la máxima anotadora, Gabby Williams, tuvo problemas para encontrar su puntería, Golden State demostró la importancia de la unión, un principio que la entrenadora Natalie Nakase ha elogiado durante toda la temporada. Veronica Burton anotó 13 puntos, capturó ocho rebotes y logró su mejor marca de la postemporada con cuatro tapones, igualando el récord de Diana Taurasi en 2009 como la base con más tapones en un partido de las Finales.

El sábado, Nakase modificó su quinteto inicial para la victoria por 67-62 en el cuarto partido, incluyendo a Tiffany Hayes y Kaila Charles. Mantuvo a esas dos jugadoras el lunes por la noche, y la estrategia volvió a funcionar. Hayes, quien jugó 10 temporadas con Atlanta y regresó del retiro hace dos años, anotó 12 puntos, y Nakase ha declarado que quiere ganar el campeonato por la veterana base.

Williams comenzó con 2 de 11 en tiros de campo y falló sus cuatro intentos de tres puntos, pero convirtió una jugada de tres puntos a falta de 9:08 para el final, poniendo a las Valkyries por delante 49-42 y terminó con nueve puntos con 3 de 14 en tiros de campo y seis rebotes.

Atlanta intentará evitar la eliminación en casa el jueves en el sexto partido y forzar un séptimo partido decisivo aquí en el Chase Center el sábado. Las Dream se perjudicaron a sí mismas con 17 pérdidas de balón que resultaron en 21 puntos para Golden State.

El entrenador de Dream, Karl Smesko, afirmó: “Nada ha cambiado, ganamos dos partidos y somos campeones”.