Netanyahu enfrenta críticas por supuesto incumplimiento de alertas previas al ataque de octubre

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, acusado de haber ignorado alertas de seguridad sobre el ataque del 7 de octubre de 2023, enfrenta una campaña electoral marcada por el trauma del conflicto. Las elecciones, que se celebrarán en una semana, son percibidas como un referéndum sobre su liderazgo.

Netanyahu, quien ha permanecido en el cargo durante casi 19 años, es cuestionado por sus rivales por no haber tomado medidas ante las advertencias de los servicios de seguridad y de otros países sobre el peor ataque en la historia de Israel. La oposición lo acusa de no haber actuado a tiempo.

El trauma del 7 de octubre sigue presente en el país. Carteles con las sonrisas de jóvenes asesinados por el movimiento islamista Hamás cubren los muros, y ya nadie se sorprende de ver clientes con fusiles de asalto en restaurantes abarrotados.

Netanyahu, quien cumplirá 77 años el miércoles, aspira a un nuevo mandato tras liderar una guerra regional en respuesta al ataque. En la campaña, Israel se convirtió en un paria internacional, y Netanyahu enfrenta una orden de arresto de la Corte Penal Internacional.

Aunque la opinión pública israelí generalmente apoya los objetivos de la guerra, sus efectos internos han sido más polarizantes. Los aliados de extrema derecha de Netanyahu se han fortalecido en su determinación de convertir a Israel en un Estado nacionalista religioso.

El gobierno de Netanyahu aumentó los asentamientos en Cisjordania ocupada, donde colonos armados han atacado a los palestinos en sus tierras con escasa oposición de las autoridades. El líder también intentó controlar el poder judicial que tramita cargos de corrupción que podrían llevarlo a la cárcel.

El politólogo Alon Yakter señaló que la opinión pública está dividida: “Todos en el país tienen opiniones muy marcadas sobre Netanyahu. La gente lo odia o lo adora”. La oposición, unido por su rechazo al gobierno, se centra en temas sociales como la cercanía de Netanyahu con los ultraortodoxos.

Netanyahu, quien es secular, ha permitido eximir a estudiantes religiosos del servicio militar, lo cual ha generado resentimiento en el país. Su rival mejor posicionado en las encuestas es el exjefe militar Gadi Eisenkot, quien critica su falta de acción previa al ataque del 7 de octubre.

Eisenkot, quien no habla bien inglés, declaró en una conferencia: “Netanyahu podría tener inglés perfecto, pero incluso con inglés perfecto nos trajo el 7 de octubre”. Un hijo de Eisenkot murió en la guerra de Gaza, en contraste con Yair, el hijo de Netanyahu, un trotamundos y provocador mediático.

A pesar de las críticas, para muchos israelíes, el gobierno consiguió la estabilidad después del 7 de octubre. Los ataques de represalia de Irán y Hezbolá han causado muertes, pero también cesaron los ataques desde Gaza. La economía israelí ha crecido desde el inicio de la guerra, impulsada por los sectores de tecnología y defensa.

Neriah Yarchi, un barbero de 19 años de Bat Yam, dijo que votaría por Bezalel Smotrich, quien propone el desplazamiento “voluntario” de los dos millones de palestinos de Gaza. “Si Gaza fuera nuestra, ellos no tendrían un lugar desde el cual infiltrarse y no hubiera habido una masacre”, comentó.

Si el desenlace de las elecciones es estrecho, podría tomar semanas o meses para formar gobierno. Uriel Reichman, exlegislador y ahora académico, advirtió que un triunfo de Netanyahu afianzaría el giro de Israel a la extrema derecha de forma permanente.