Putin libera a acusado de actividad mercenaria estadounidense

El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció la liberación del ciudadano estadounidense Stephen James Hubbard, un profesor de inglés acusado de haberse incorporado al ejército ucraniano. Hubbard, de 73 años, fue capturado por tropas rusas en 2022 y condenado a seis años y diez meses de prisión en 2024 por la justicia rusa.

Durante el inicio de su encuentro en San Petersburgo, el enviado de la Casa Blanca, Steve Witkoff, agradeció al mandatario ruso la liberación del docente, quien había sido condenado por la justicia rusa a seis años y 10 meses de prisión en 2024.

Según la justicia rusa, Hubbard se incorporó a una unidad de defensa territorial en Izuim, ciudad donde residía desde 2014, tras el estallido de la guerra en Ucrania. El estadounidense percibía un salario de 1.000 dólares mensuales por sus servicios en el ejército ucraniano, según la versión oficial rusa.

Hubbard recibió entrenamiento y combatió junto a las Fuerzas Armadas ucranianas hasta abril de 2022, cuando fue capturado por militares rusos. En octubre de 2024, un tribunal de Moscú lo declaró culpable de actividad mercenaria y lo sentenció a seis años y diez meses de cárcel.

Durante el juicio, el estadounidense admitió su culpa, aunque posteriormente aseguró no haber formado parte nunca de una defensa territorial ni de ninguna otra unidad armada. En agosto de 2026, Rusia liberó al ex marine estadounidense Robert Gilman tras cuatro años de detención por agresión a un policía.

Según el presidente estadounidense, Donald Trump, su homólogo ruso, Putin, accedió a indultar a Gilman por «razones humanitarias» debido al deterioro de su estado de salud. Trump confirmó la liberación de Hubbard y sostuvo que no hubo un intercambio con Moscú.

El presidente afirmó que Hubbard había sido capturado por Rusia cuatro años antes, durante la administración de Joe Biden, y que ya se encontraba de camino a Estados Unidos. «No fue necesario ningún «intercambio» para esta liberación», escribió el mandatario estadounidense.

Trump cuestionó las negociaciones de la anterior administración con el Kremlin. Según su mensaje, la liberación «debió ocurrir hace mucho tiempo» y Biden no consiguió avances en las conversaciones con las autoridades rusas.